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Una spada del V secolo scoperta a Horbourg-Wihr, vicino a Colmar, conserva ancora parte del fodero di legno. L’Istituto nazionale francese di ricerche archeologiche preventive (Inrap) ha annunciato il ritrovamento il 6 novembre 2026. Nella stessa area la squadra ha documentato quattordici tombe umane e due sepolture di cavalli, tutte attribuite alla seconda metà del V secolo.
Il fodero solleva una domanda a cui la sola lama non risponde: che aspetto aveva la spada quando veniva portata alla cintura? I resti di legno permettono di studiare l’oggetto nel suo insieme. Lo scramasax, gli ornamenti di granato e i finimenti raccontano qualcosa anche di chi scelse gli oggetti da deporre nelle tombe.
La scoperta in tre punti
- Horbourg-Wihr, Alsazia
Lo scavo vicino a Colmar ha preceduto la costruzione di abitazioni.
- Seconda metà del V secolo
L’area funeraria occupava parte di un antico quartiere gallo-romano.
- Quattordici tombe e due cavalli
Tra i corredi figuravano armi, ornamenti e parti dei finimenti.
Da quartiere gallo-romano ad area funeraria
Il terreno di fronte all’ufficio postale di Horbourg-Wihr è stato scavato prima della costruzione di alcune abitazioni. La squadra guidata dall’archeologa Laure Sornin-Petit ha trovato tracce di un quartiere gallo-romano occupato tra il I e il III secolo. Case, pozzi e aree di lavoro risalivano a quella fase. Secoli dopo, parte dello stesso terreno fu usata per le sepolture.
Questi usi successivi spiegano perché il sito offra informazioni su due periodi distinti. I resti delle case aiutano a conoscere l’abitato romano. Le tombe, scavate più tardi, mostrano come un’altra comunità abbia usato quello spazio vicino al Reno nella transizione dalla fine dell’Impero romano d’Occidente all’età merovingia.
Cosa rivela un frammento di fodero
Nelle immagini dello scavo pubblicate da Archaeology Magazine la spada compare accanto a una scansione della sua estremità inferiore e del fodero. Il frammento documentato permette di situare il legno rispetto alla lama. Da questa disposizione si possono formulare domande sul profilo del fodero, sulle parti che copriva e sugli altri materiali che potevano accompagnarlo.
I materiali organici si degradano facilmente. A volte lasciano tracce nei prodotti di corrosione del ferro, come ha documentato Historic England in uno studio su alcune sepolture del Kent. In una delle spade gli studiosi hanno distinto legno, cuoio e resti di un rivestimento interno. Il caso mostra cosa si può ricavare dallo studio di un fodero. A Horbourg-Wihr, le informazioni pubblicate confermano la presenza del legno e lasciano aperta la ricostruzione dell’insieme.
Le repliche di spathae romane con fodero mostrano a colpo d’occhio la relazione tra questi due elementi. L’esemplare moderno fotografato si ispira al IV secolo e offre un confronto visivo con il reperto francese, che proviene da un contesto successivo.
Come si riconosce uno scramasax?
Il termine scramasax, detto anche seax, designa una famiglia di lame a un solo filo. La scheda del London Museum su un esemplare in ferro rinvenuto nel Tamigi ne illustra il tratto essenziale: un filo opposto al dorso. Lunghezza e profilo variano da un pezzo all’altro. Un esemplare di un’altra regione o di un altro secolo offre un termine di confronto.
A Horbourg-Wihr lo scramasax è un pezzo distinto dalla spada con resti del fodero. Secondo Live Science, era associato a un ornamento d’oro e granato. È un dato sul corredo di quella tomba. Il nome della lama ne descrive la forma, mentre l’ornamento dà un’indicazione della cura riservata al corredo funerario.
Il profilo a un solo filo si distingue anche nelle repliche ispirate a epoche successive. Le due fotografie di questa sezione permettono di confrontare i profili di lame moderne ispirate a modelli storici.
Cosa rivelano i corredi e i cavalli
Nelle tombe con armi figuravano, fra gli altri oggetti, spade, scudi e un angone, un tipo di giavellotto. Da altre sepolture sono emerse fibule d’argento a forma di uccello, collane di perle di vetro e un pettine d’osso. I due cavalli furono sepolti con parti dei finimenti. I ritrovamenti mostrano come la scelta degli oggetti variasse da una sepoltura all’altra.
La qualità degli ornamenti e la presenza dei cavalli avvalorano l’ipotesi che alcune tombe appartenessero a persone di rango elevato. Una delle interpretazioni riportate nella copertura della scoperta ipotizza un legame con le élite guerriere germaniche. Servirebbero ulteriori prove per chiarire la loro identità, i rapporti con l’esercito o le circostanze della morte.
Il valore del ritrovamento risiede nella possibilità di studiare i pezzi insieme e nel luogo in cui furono deposti. Una lama permette di confrontare le forme. Il legno, gli ornamenti e i finimenti aiutano a ricostruire come veniva presentato l’equipaggiamento e che cosa decisero di conservare le persone che organizzarono la sepoltura.
Fonti consultate
- Dernières Nouvelles d’Alsace — Lo scavo e la sua responsabile a Horbourg-Wihr
- Live Science — La spada, lo scramasax e le sepolture
- London Museum — Scheda di uno scramasax in ferro
- Historic England — Studio di materiali organici associati a oggetti metallici nel Kent
- Archaeology Magazine — La spada e la scansione del fodero
