Contenuti
Nella seconda vignetta della cantiga 117, una donna si china su un panno chiaro che tiene in grembo. La gonna rosa arriva a terra e le maniche azzurre lasciano visibili le mani. La figura riappare nello stesso riquadro quando comincia il castigo da cui scaturisce il miracolo. Prima di allora il miniatore ha già mostrato come una sarta tiene le mani mentre lavora.
Come si vestivano le lavoratrici nel Medioevo? Queste scene delle Cantigas de Santa María mostrano abiti lunghi, maniche che lasciano libere le mani e diversi modi di coprire la testa. Le differenze emergono seguendo ogni donna da una vignetta all’altra. Il Codice Ricco dell’Escorial, segnatura T-I-1, è datato da Patrimonio Nacional all’incirca tra il 1280 e il 1284. Fu prodotto alla corte di Alfonso X e raccoglie storie ambientate a Segovia, Chartres e Rocamadour.
I fogli qui esaminati raccontano ogni episodio in sei riquadri con brevi didascalie. Il poema identifica il lavoro e la didascalia colloca l’azione. Conviene cercare il momento in cui la donna si volta di profilo, si siede o emerge dal gruppo. Un abito interamente visibile in un riquadro può ridursi a un polsino o a una linea di colore nel successivo. Le città cambiano, ma lo sguardo è quello di una bottega della corte castigliana di fine Duecento.
La sarta di Chartres lavora seduta
Cantiga 117, foglio 167r, vignette 1 e 2. La protagonista è un’alfayata, termine che la biblioteca dell’Università Complutense collega al taglio e alla confezione degli abiti. Elvira Fidalgo Francisco sottolinea che la donna è un’artigiana nota per le sue camicie di seta di fattura fine. La miniatura la mostra in un ambiente quotidiano, intenta in un’attività che il poema presume familiare al pubblico.
All’estrema destra della seconda vignetta, la sarta china il capo verso la stoffa. Le maniche azzurre risaltano sulla veste lunga rosa e una fascia chiara le circonda la testa. Nella prima vignetta, davanti all’altare, un capo blu cade dalle spalle e forma pieghe a terra. Il drappeggio permette di chiamarlo mantello. Nella scena del cucito, il contrasto di colore suggerisce più strati, ma non si distinguono giunture o allacciature.
La storia ruota attorno alla promessa di astenersi dal lavoro il sabato, alla perdita dell’uso delle mani e alla guarigione a Chartres. Le mani sono al centro del racconto. La postura china e il bordo delle maniche dicono quindi più di un nome ipotetico dell’abito. La seta di cui parla Fidalgo è quella delle camicie che la donna confeziona. Il poema lascia ignoto il tessuto della veste che indossa.
L’allevatrice di bachi da seta di Segovia si riconosce dagli abiti
Cantiga 18, foglio 30v, vignette da 1 a 4. Una donna di Segovia promette un velo per la statua della Vergine se i bachi da seta che alleva si salvano. Quando ricorda il voto e torna a casa, trova due veli tessuti dai bachi. Deirdre Jackson richiama l’attenzione sui vassoi di allevamento nelle vignette centrali. Il rosa, il blu e il copricapo chiaro permettono di riconoscerla davanti all’altare e accanto ai vassoi.
Nella seconda vignetta la donna è in piedi. Una veste azzurra scende dalla spalla all’orlo e davanti si vede una striscia rosa. Nella terza, i vassoi le coprono parte del corpo. Il ripetersi degli abiti collega le due apparizioni. Il panno sulla testa identifica la donna nella miniatura, mentre i veli tessuti dai bachi sono l’esito straordinario del racconto.
La produzione di seta richiede un lavoro specializzato. Jackson ricorda il rischio di malattie e l’impegno necessario per nutrire i bachi. Fidalgo ritiene plausibile che una produttrice del genere vendesse il suo lavoro. Il racconto aiuta a capire il valore di un manufatto di seta e lascia aperte le domande sui clienti, sulle condizioni di lavoro e sul tessuto del mantello dipinto.
Due donne nella locanda di Rocamadour
La locandiera accanto al fuoco
Cantiga 157, foglio 213r, vignette 1 e 2. La donna che ospita i pellegrini usa parte della loro farina per fare frittelle. Nella prima vignetta è in piedi vicino a un recipiente. Nella seconda siede al fuoco con un abito lungo grigio-azzurro, segnato in vita, e un copricapo chiaro che forma un angolo dietro la testa. La manica segue il braccio alzato. La gonna si raccoglie sulle ginocchia e cade fino ai piedi.
La stessa figura si riconosce quando la locandiera si inginocchia davanti alla Vergine nella quarta vignetta. Vicino al fuoco, l’azzurro prosegue dalla vita all’orlo. Il punto vita è visibile, mentre un grembiule separato resta incerto. Jackson osserva inoltre che la locandiera vendeva articoli agli ospiti. Il fuoco e i recipienti mostrano parte del lavoro che l’ospitalità richiedeva.
La domestica tra i pellegrini
Cantiga 159, foglio 215r, vignette 1 e 3. Un altro racconto dello stesso santuario affida il cibo a una giovane chiamata manceba nella didascalia. Oxford e Jackson la identificano come domestica. Nel primo riquadro i pellegrini le consegnano la carne da preparare. Il tavolo nasconde parte degli abiti e le figure sono accalcate. Nella scena del pasto si rivedono persone, stoviglie e fuoco.
Nella cantiga 157 la figura seduta risalta davanti al focolare e la veste si vede quasi interamente. Nella 159 si distinguono copricapi chiari nel gruppo, ma il copricapo e l’orlo della domestica si seguono a fatica. I racconti mostrano due ruoli, quello di chi gestisce la locanda e quello di chi serve. Gli abiti visibili sono troppo frammentari per individuare un costume proprio di ciascun ruolo.
Una donna compra una pecora, un’altra vende orzo
Cantiga 147, foglio 203v, vignette 1 e 5. Una donna anziana compra una pecora con i suoi risparmi e l’affida a un pastore. Jackson interpreta l’acquisto come un modo di ricavare una piccola rendita dalla lana. Nella prima vignetta, la donna vestita di blu tende una mano al venditore. Ha un copricapo chiaro con una fascia quasi orizzontale sulla fronte e un panno che incornicia il viso. Sotto la pecora spuntano l’orlo e le scarpe scure.
Nella quinta vignetta tosa la pecora e poi porta il vello. Quando si china sull’animale, si vede una zona più chiara sul braccio e la stoffa azzurra scende lungo la gamba. La postura rende visibili dettagli nascosti durante l’acquisto. Anche la locandiera porta l’azzurro e il panno chiaro ricorre su più teste. Farne un codice di mestiere o ricchezza cancellerebbe le differenze tra chi compra con i risparmi, tosa e gestisce una locanda.
La cantiga 369 dà un esempio di vendita al minuto: una donna vende orzo a un banco di Santarém. Fidalgo la identifica come venditrice e la scheda di Oxford colloca il testimone nel Codice dei Musicisti. La sua storia documenta il commercio femminile nelle Cantigas, ma resta fuori da questo confronto sull’abbigliamento nel Codice Ricco. Lì si può vedere in dettaglio l’acquisto della pecora.
Che cosa mostrano abiti e copricapi
Scene dell’infografica. Allevatrice di bachi da seta, cantiga 18, foglio 30v. Sarta, cantiga 117, foglio 167r. Compratrice di una pecora, cantiga 147, foglio 203v. Locandiera, cantiga 157, foglio 213r. Domestica, cantiga 159, foglio 215r.
Le figure più visibili indossano abiti che arrivano alle caviglie o a terra. La lunghezza è particolarmente chiara nella locandiera in piedi e nella sarta seduta. Confrontare le posture aiuta a distinguere l’orlo da una piega. La stoffa si raccoglie sulle ginocchia piegate e ricade quando la donna si alza.
I copricapi chiari hanno profili diversi. Quello della locandiera è più corto e angoloso. La compratrice porta una fascia chiara e un panno che incornicia il viso. «Copricapo» indica la categoria, «panno» la parte che ricade e «fascia» il bordo sulla fronte. Un termine come cuffia è più preciso se si conosce la fattura o se il testo nomina il capo. Lucentezza e colore dipinti da soli non distinguono lino, lana o seta.
Per confrontare queste forme con i capi moderni da rievocazione, la collezione di cuffie medievali mostra come diversi copricapi incorniciano il viso. Negli abiti medievali da donna si vedono la lunghezza e la caduta della gonna. Le foto di catalogo mostrano modelli contemporanei. I particolari storici provengono dai fogli.
La sarta e l’allevatrice conservano tratti riconoscibili passando dal lavoro all’altare. La locandiera ha una sagoma simile al fuoco e in ginocchio nel santuario. Il codice mostra come venivano rappresentate donne che cucivano, allevavano bachi, servivano cibo o trattavano. I dati più concreti sono quei gesti e le maniche, le pieghe e i copricapi che permettono di seguire ogni donna nel racconto.
Fonti e fogli consultati
- Patrimonio Nacional e Biblioteca Reale dell’Escorial, Cantigas de Santa María. Codice Ricco, ms. T-I-1. Facsimile digitale e scheda di catalogo.
- Elvira Fidalgo Francisco, Entre Ave y Eva. Las mujeres de las Cantigas de Santa María. II. Las trabajadoras. III. Las Evas, Medievalia 53 (2), pubblicato nel 2022.
- Deirdre Jackson, Work and Workers in Alfonso X’s Cantigas de Santa Maria, Different Visions 10 (2023). Comprende il foglio 30v e l’analisi delle scene di allevamento, tosatura e ospitalità.
- Biblioteca dell’Università Complutense di Madrid, Corte, confección, costura y ornamentación. Riproduce il foglio 167r e descrive il mestiere di alfayata.
- Oxford Cantigas de Santa Maria Database, scheda della cantiga 18, fol. 30v.
- Oxford Cantigas de Santa Maria Database, scheda della cantiga 117, fol. 167r.
- Patrimonio Nacional, cantiga 147, fol. 203v.
- Patrimonio Nacional, cantiga 157, fol. 213r.
- Patrimonio Nacional, cantiga 159, fol. 215r.
- Oxford Cantigas de Santa Maria Database, scheda della cantiga 369 nel Codice dei Musicisti.
